Gerona

Una ciudad con encanto. Posee, entre las cosas que más me gustaron:
_ Una muralla gratuitamente transitable.
_ Un barrio judío lleno de callejuelas estrechas, empinadas, con decenas de escaleras de piedra, en el que es fácil perderse.
_ Una catedral imponente.
_ Unos baños árabes muy bien conservados.
_ Una paz, un silencio y una tranquilidad que agradecimos mucho.
_ Y sobre todo, una tienda de pan (Casa moner) y una heladería (Rocambolesc) que son motivo suficiente para trasladarse a vivir a la calle Santa Clara y salir de allí sólo con los pies por delante.

Victor Jara

Descubrí a este cantautor cuando tenía 20 años y me encantó. Hace tiempo que no escuchaba su música pero el otro día en clase de tecnología recordé una de sus canciones, se titula Juan sin tierra y dice así: _"Mi padre fue peón de hacienda y yo un revolucionario, mis hijos pusieron tienda y mi nieto es funcionario."
Lo que motivó la evocación fue un documental que hablaba sobre la industria alimentaria y los nuevos productos de diseño, léase: calabacines completamente rectos, tomates rojos por fuera y verdes por dentro, pimientos cuadrados que sean más fácilmente almacenables, con colores llamativos y atrayentes para vender más cantidad, producidos en un tiempo record y donde lo único que se sacrifica es el sabor, (nada, una nimiedad).
En un momento concreto pronuncian esta frase: _"Se ha pasado de agricultor a productor de alimentos"
¿y sabéis lo que más me molesta, lo que más me indigna, lo que peor llevo?...
que se escudan diciendo que lo hacen porque hay demanda, porque el consumidor lo requiere, porque la mayoría lo pide... ¡a no, por ahí sí que no paso, de eso nada!.
El orden real de las cosas es: La gente compra esto porque es lo que hay.
Y no: Esto es lo que hay porque la gente lo compra.
Seamos serios. ¿O es que sois muchos los que soñabais con pimientos cuadrados? ¡Venga ya!

Medicamentos

Cuando alguien es alérgico a algo es normal que en su botiquín encontremos antihistamínicos, cuando alguien es propenso a los dolores de cabeza, tiene una úlcera, o es diabético, poseerá cantidades adecuadas de cada fármaco para contrarrestar los efectos de una posible crisis.
Bueno, yo tengo también mis necesidades y para minimizar los riesgos de padecer un bajón es por lo que atesoro en mi alacena algún que otro bote de estos.
Lo que no acabo de comprender son las reacciones de aquel que me visita y los descubre sin querer. Parecen bailarines que vengan de ensayar idénticas coreografías. Los mismos gestos, las mismas risas escandalosas, las mismas miradas reprobatorias, los mismos guiños cómplices...
Pero ¿qué pasa?, a otros les da por chupar boquillas de plástico y yo no digo nada, ¿o sí?

Un regalo más

La semana pasada hemos disfrutado con la presencia de otro nuevo profesor, se llama Jordi Farrés y es un prestigioso pastelero que tiene el don de dominar el chocolate. Cuando alguien se coloca ante mí con ese currículum ya no necesita atesorar ninguna otra cualidad, ésa posee tanto peso que me atrapa. Hizo cuatro postres a cual más llamativo. Él los describía como extremadamente sencillos, poco elaborados, improvisados...yo los veía sofisticados, elegantes, rompedores. La humildad, en una persona llena de premios y reconocimientos, es un punto a su favor. Y lejos de  mostrar con ella sus limitaciones lo que hace es catapultarlo a lo más alto. Mañana tengo cita con el marmolista, necesito encargarle un nuevo pedestal, como siga conociendo eminencias a este ritmo, voy a acabar diezmando las reservas de travertino mundiales.

Información

¿Sabéis esa canción que dice...Alirón, alirón, alirongo, el sombrero me lo quito y me lo pongo?
Pues cuando la industria alimentaria hace cosas, como la que os voy a describir ahora mismo, se me viene la melodía a la cabeza y ya no hay quien me la saque.
Leche: uperizada, desnatada, enriquecida con vitaminas A, D y E. ¡Jolín qué bien!, ¿verdad? Ya no puede ser más sana.
Bueno, pues para que veáis que nos engañan cuando quieren.
Esas tres vitaminas, son de las denominadas liposolubles, es decir, que no se absorben si no es en presencia de grasa. Con lo cual, o untas las tostadas con aceite, o tu organismo será incapaz de asimilarlas. ¡Uf, con lo fácil que sería dejar de sobremanipular los productos! pero claro, ¿a qué íbamos a jugar entonces?

Aprendiendo a base de errar

Hace poco hice una tarta tatin. Para elaborarla compré unos plátanos que eran como madera, no podían estar más verdes, más duros, ni más insípidos, pero mientras me los pesaban pensaba: bueno, como van horneados se ablandarán y quedarán muy buenos. Craso error. El resultado fue catastrófico, la fruta no sufrió ninguna mejora, no se produjo el ansiado milagro y desgraciadamente estaban incomibles. Lección grabada a fuego: _"Una buena técnica nunca mejora un producto"
Yo ya lo he asimilado, si para convenceros tenéis que escarmentar en cabeza propia: adelante, cuanto antes mejor. A partir de ese momento lo único que nos queda es mercar bien.

Somos humanos

Clase de creación. Nos asignan tres productos básicos: miel, zanahoria y jengibre, con ellos tenemos que dar a luz un plato. El que se nos pase por la cabeza. Absoluta libertad. La mente empieza a divagar. Nos invaden los aires de grandeza. Queremos ser los más rompedores y...sorprendentemente casi todos pensamos lo mismo. Yo creía que era falta de imaginación, falta de conocimientos, falta de experiencia, pero el otro día mi profesor de Cocina de Autor me iluminó con sus palabras: _"La disponibilidad de alimentos hace que a todos se nos ocurra lo mismo" y así en un lugar donde abundan los huevos y la leche la probabilidad de acabar haciendo flan es muy alta.

Servei Estació

He descubierto una tienda de bricolaje maravillosa. Tiene 7 plantas y una terraza desde la que poder observar la casa Batlló. Para mi es como un parque temático, el paraíso de las manualidades, el país donde todos tus proyectos se pueden hacer realidad. Y es que, si lo que buscas no está allí, es porque aún no lo han inventado.

Preparándonos para el verano

Os vais a quedar helados. Primera clase de sorbetes y parafraseando a Forges diré: _"Dremíadelamorhermoso" buenísimos. El de sandía era espectacular. La enseñanza que intentaban transmitirnos era: _"El misterio está en la formulación", pero como en cualquier receta ¿no?. Estoy pensando en secuestrar a mi profesora de pastelería. Me temo que llegará el día en el que no podré vivir sin ella.

Acomodándonos en exceso

Ya sé, ya sé que no tengo potestad para poner en entredicho palabras de gente que sabe infinitamente más que yo, pero ¿qué queréis que os diga?, a mi siguen dándome un poco de reparo todos esos alimentos de los que hace apología un afamado cocinero, y que se comercializan en spray. Me refiero a la mantequilla, el huevo, la nata, la masa de churros, la crema pastelera, la masa para tortitas, la tempura, el aceite... Que sí, que nos facilitan mucho la vida pero ¿tan complicado nos resulta hacer unas creps que las tenemos que comprar embotelladas y listas para rociar sobre la sartén? Al que le gusta la cocina le apetece realizar todo el proceso, al que no le gusta la cocina lo va a comprar ya hecho. No sé porque me da que esta cosa intermedia va a tener poco éxito. Tiempo al tiempo que yo visión de negocio tengo muy poca y a lo mejor me equivoco.

Adecuándose

Hemos hecho una receta que requería, como ingrediente aromatizante, mostaza en polvo. Un compañero ha preguntado: _"¿Si no encontramos mostaza en polvo podemos usar otro tipo de mostaza, una Dijon, una Antigua...? y mi profesora de básica le ha aconsejado: _"Esas mostazas que tú nombras son muy potentes, tienen mucho carácter, su sabor va a conseguir destacar por encima de cualquier cosa, así que, es mejor que condimentes el plato con alguna otra mostaza más neutra"
Eso me ha dado que pensar y he llegado a la conclusión que: es genial que existan productos excelentes pero, en ocasiones, lo adecuado es aquello que se considera mediocre.
Ahora entiendo que hacen cohabitando en perfecta armonía la maravillosa sal maldon con la humilde sal fina de mesa, el divino queso curado manchego con las lonchas de queso tierno... cada situación requiere su producto específico.
Así que, si tu novio te deja no es porque no valgas la pena, es porque en este momento él requiere un ingrediente de características distintas. El día que necesite deslumbrar a mamá con su buey de kobe volverá a llamarte a ti.

Puré

Estoy enfadada conmigo misma, pero tanto, tanto, tanto, que ni me hablo.
He hecho una cosa mal, sabiendo que estaba mal y obviamente ha sido un fracaso.
No es que estuviese experimentando, no es que me hallase haciendo pruebas, no es que quisiese ensayar nada. Es que el ángel que cohabita en mi cabeza fue superado por su vecino el diablo.
Os explico, tenía que hacer un puré de patatas enriquecido con yema de huevo y queso parmesano. ¿Suena bien verdad? Bueno, sigo que me desvío del tema.
A continuación debía rellenar una manga pastelera, ponerle una boquilla estriada y crear unos clásicos rosetones. Hornear para que se dorasen un poquito y servir como guarnición.
¿Qué fue lo que falló? una vez más la respuesta es: mi escasa serenidad. Es verdad que tenía poco tiempo, es verdad que a mi equipo le faltaba un miembro, es verdad que estaba nerviosa pero nada justifica que triturase las patatas con la batidora, nada perdonará que teniendo conocimientos suficientes para saber que así no se hacen las cosas lo haya ejecutado así. Todo acto tiene sus consecuencias, éste trajo consigo una presentación del plato mediocre y una autoflagelación que me durará unos cuantos días. Una cosa está clara, la próxima vez que tenga que emplear el pasapurés no voy a dudar ni un segundo.

Adaptación demográfica

Tengo una tía que es fan, número uno, de esa cadena de tiendas de moda española tan famosa, fundada por un gallego. Allá donde va, la visita: Madrid, Gijón, Murcia, Valencia, Bilbao... y sabe, a ciencia cierta, que no se vende lo mismo en unas que en otras. Es lógico, los inviernos del Norte poco tienen que ver con los del Sur, así que las prendas de abrigo mutan y varían un poquito.
Pues, yo no me había dado ni cuenta pero, en los supermercados pasa exactamente lo mismo. Lo he comprobado y en esta ciudad es tan fácil encontrar salsa romescu, queso mató, o panellets, como difícil de adquirir: queso cabrales, sidra natural, o casadielles. Con lo cual: o viajas, descubres y conoces, o vives en tu micromundo.

Cultivos hidropónicos

Os cuento. Un cultivo hidropónico es aquel que se lleva a cabo en el agua. Es decir, las raíces de las plantas no están enterradas porque no hay sustrato, sino que flotan, como los nenúfares, en medio de gigantescas piscinas.
Para que el vegetal se desarrolle necesita una serie de minerales que se le añaden al agua y así éste crece verde y hermoso. El problema es que no todos los minerales que nosotros necesitamos pueden ser suministrados por esta vía; al arbusto no le afecta, su crecimiento no se verá comprometido, pero el nuestro sí.
Entonces, que haya plantaciones de tabaco hidropónicas, me parece bien, nada va a empeorar sustancialmente los efectos de esa droga. Lo que ya no me gusta tanto es que se cultiven lechugas, espinacas, repollos, o pimientos por este método y menos aún que no nos lo hagan saber. Informémonos de lo que compramos. Sólo desde el conocimiento seremos libres de adquirir lo que más nos convenza.

Probando, probando.

Siempre hay una primera vez para todo. He hecho apfelstrudel. Un delicioso postre alemán. Se elabora con un hojaldre de características especiales y un relleno de manzana y pasas. La verdad es que el interior admite todo lo que le quieras poner, tanto dulce como salado. La complicación de este plato radica en estirar la masa. Es sumamente delicada y dice la tradición que ha de terminar siendo tan delgada que a través de ella puedas leer un poema de amor. ¿Quién dijo que los alemanes eran fríos?

Mermeladas

Soy tan fácilmente influenciable que me asusto. Me dejo manipular de una manera terrible. Creo que mi cuerpo es de carne y hueso pero mi mente está hecha de plastilina seguro.
¿Por qué os cuento esto?, veréis; el otro día, mi profesor de tecnología nos instruyó sobre las confituras, jaleas, mermeladas...
Nos explicaba: qué eran, cómo se deberían elaborar, qué método había que usar para conservarlas y todas las variedades que existían: de fresa, de melocotón, de ciruela, de melón...
_"¿De melón?" dijo alguien,
_"Sí", contestó él, y adoptando una expresión teatralizada, empleando un tono de asombro y perplejidad que te hace replantearte todo tú mundo y te rebaja a los más profundos abismos, exclamó: _ "¿Qué nunca habéis probado la mermelada de melón?"
_"No" respondes como excusándote
Y a continuación nos recomienda el lugar ideal para ir a comprarla.
¿Os imagináis lo que tardé yo en visitar ese divino local? pues eso.
No es época de melón, con lo cual esa variedad no la tenían, pero una vez allí no pude resistir la tentación y regresé a casa con un bote de mermelada de limón y otro de plátano y kiwi.
Conclusión: espero que mis profesores sean conscientes de la influencia y el poder que ejercen sobre sus alumnos porque tener barro fresco en las manos te permite moldear a tu antojo.

La sacarosa

Desde que llegué a la escuela, ya he oído, en más de una ocasión, la expresión: _"Esto tiene tanta concentración de azúcar que es imposible que se estropee", haciendo referencia a una mermelada, a una leche condensada, o a un tocinillo de cielo. Pues ahora que yo he abandonado mi afición, tan tremendamente arraigada, de ingerir grandes cantidades de dulces, me da por pensar y me entra la duda: _"¿A ver si iba a estar mejor conservada antes que ahora?" _"¿A ver si me voy a poner pocha enseguida?" _"¿A ver si por querer hacerlo bien la fastidio?" Uy, me temo que el fin de mi abstinencia está cerca. ¿Os dais cuenta de que este argumento está prendido con alfileres verdad? Es la tentación la que habla por mí, ni caso, me mantendré fuerte.

Pan

Alimento básico y fundamental de mi dieta. Yo no puedo vivir sin él. No sé comer nada sin pan, es que todo lo acompaño con un pedacito, y cuando digo todo quiero decir que: lo tengo presente en cualquier puré, carne, pescado, tortilla, queso, croqueta, ensalada...con miel, con chocolate, incluso con galletas y frutos secos... Me declaro una amante, apasionada, devota y fiel seguidora de este manjar.
El Viernes tuve mi primera clase teórica y en ella descubrí dos cosas que me sorprendieron mucho.
La Primera: cuando vi la masa fermentada, que mi profe había preparado el día antes, me pareció hermosa. La mayoría pensará: _"A Alicia se le va la pinza de una manera, ¿cómo va a ser bonita una masa de pan cruda?" No os lo voy a saber explicar pero aquella bola de harina y levadura, tan blanquita, esponjosa, redonda y lisa, fue vista a través de mis ojos como un cuadro, o una escultura, o un vestido bien confeccionado; era un trabajo manual sin defectos.
La Segunda: La profe explicaba que amasar un pan es una actividad de contacto, es decir, a medida que la trabajas ella te va diciendo qué necesita: más agua, más harina, más reposo...en ese momento, uno de mis compañeros preguntó: _"¿Puede mentirnos una masa?" La cara de mi profe era un poema, una mezcla de sorpresa, indignación y ofensa, la contestación fue acorde con su estado de ánimo: _"Una masa no miente nunca, eres tú, con tu ignorancia, el que no sabes entenderla".
Conclusión: ojalá llegue el día en el que yo consiga interpretar lo que me dice un pan.

Casa Gispert

Una tienda con encanto. Fue creada en el año 1851. Y conserva muchos de los elementos de esa época. Actualmente vende especias, mieles, frutos secos y derivados... Es una delicia perderse entre sus estanterías de madera. Pasear la vista por cada uno de los cajones en los que está perfectamente ordenada un montón de fruta seca como higos, dátiles, chufas, o ciruelas. Admirar sus cestos de esparto rellenos de nueces gigantes y preciosas, almendras con cáscara, avellanas humeantes. Acercarte a los botes de cristal que atesoran especias de colores y olores embriagadores. Y, al final del recorrido, descubrir su balanza y su horno de leña original. No tuve la suerte de verlo en funcionamiento pero ese contratiempo me obligará a volver.

Rarezas

Nos gusta complicarnos la vida de una manera. Tengo una conocida que está un poco obsesionada con la salud, la buena alimentación, el equilibrio entre vitaminas, minerales, aminoácidos...
Es bueno que nos ocupemos de esas cosas pero, ante todo, seamos lógicos por favor.
Lo primero que deberíamos tener en cuenta es que: aquello que nos aporta una  pastilla también se encuentra en los alimentos.
Me explico, esta chica suplementa su dieta con alicina, extracto de alcachofa, sal de magnesio, vitaminas y hierro, todo ello encapsulado en monísimas y carísimas pastillitas. Si tomase ajo en sus comidas, cocinase unas alcachofas, incluyese tofu en su alimentación, ingiriese hígado, o se acostumbrase a aumentar su dosis de fruta diaria, a demás de ahorrarse una pasta evitaría todos los recubrimientos y excipientes que llevan sus comprimidos.